Катаракта вызывается помутнением глазного хрусталика, который представляет собой биологическую оптическую линзу.
С возрастом этот механизм обретает большую плотность, в нем возникают некоторые помутнения. Также он теряет способности к изменению своей кривизны, что проявляется в снижении остроты зрения.